La conjuntivitis es una de las afecciones del ojo más frecuentes en niños y adultos. Es una inflamación de la conjuntiva, el tejido fino y transparente que cubre el interior del párpado y la parte blanca del ojo. Esta inflamación hace más visibles los vasos sanguíneos, lo que le da al ojo un color rosado o rojizo.
¿Cuáles son los síntomas de la conjuntivitis?
Los signos y síntomas de la conjuntivitis pueden variar dependiendo de la causa, pero por lo general incluyen lo siguiente:
Ilustración de ojo normal y ojo irritado
Enrojecimiento o inflamación de la parte blanca del ojo o del interior del párpado.
Aumento en la cantidad de lágrimas.
Secreción del ojo blanca, amarillenta o verdosa.
Picazón en los ojos.
Ardor en los ojos.
Mayor sensibilidad a la luz.
Sensación de tener arena en los ojos.
Ojos o pestañas con legañas.
¿Cuál es la causa de la conjuntivitis?
Hay cuatro causas principales de la conjuntivitis:
Virus.
Bacterias.
Alérgenos (como la caspa de las mascotas o los ácaros del polvo).
Sustancias irritantes (como el esmog o el cloro de la piscina) que infectan o irritan el ojo y el revestimiento de la parte interior del párpado.
¿Cómo puedo detener la propagación de la conjuntivitis?
La conjuntivitis viral y bacteriana son muy contagiosas y se propagan fácil y rápidamente entre las personas. Usted puede reducir el riesgo de contraer o propagar la conjuntivitis si toma algunas medidas simples de higiene personal como lavarse las manos y no tocarse los ojos. La conjuntivitis que es causada por alérgenos o sustancias irritantes no es contagiosa, pero es posible que aparezca una infección secundaria provocada por otros virus o bacterias. Consulte la página sobre prevención de la conjuntivitis.
¿Cómo se trata la conjuntivitis?
El tratamiento para la conjuntivitis depende de la causa. Consulte la página sobre tratamiento de la conjuntivitis. Por lo general, la conjuntivitis es leve y se cura por sí sola, aun sin tratamiento. Sin embargo, en algunas ocasiones es importante consultar a un proveedor de atención médica para recibir antibióticos u otro tratamiento.
¿Cuándo debo llamar a un proveedor de atención médica?
La mayoría de los casos de conjuntivitis son leves y mejoran sin tratamiento. Sin embargo, algunos tipos son más graves y deben ser examinados por un proveedor de atención médica. También puede que requieran un tratamiento específico y un seguimiento riguroso. Si usted tiene conjuntivitis, debe consultar a un proveedor de atención médica si presenta lo siguiente:
Dolor en el ojo entre moderado y fuerte.
Visión borrosa o aumento de la sensibilidad a la luz.
Ojo demasiado rojo.
Un sistema inmunitario debilitado, por ejemplo, a causa del VIH o un tratamiento contra el cáncer.
Conjuntivitis bacteriana que no mejora después de 24 horas de comenzar a usar antibióticos.
Síntomas que empeoran o no mejoran.
Afecciones persistente en los ojos que puedan ponerlo en riesgo de presentar complicaciones o una infección grave.
Fuente: Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Atlanta (CDC)
